¿Quieres comprender cómo se formó la España feudal, pero no sabes por dónde empezar? Soy David Cot, presentador de Memorias Hispánicas, y tras hacer múltiples episodios sobre el feudalismo con cientos de horas de investigación detrás voy a recomendarte diez libros para entender la historia de España entre los siglos XI y XIII.
Hay obras de síntesis amplias, otras centradas en la península ibérica o en espacios específicos de la misma, pero todas son relevantes para adentrarte en la política, sociedad y economía de la España feudal. En la descripción del episodio tienes enlaces de afiliados para comprar los libros que te sugiero en Amazon sin ningún coste adicional para ti, pero quédate hasta el final para un libro que podrás descargar gratuitamente.
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- 1. Europa en la Edad Media. Una nueva interpretación
- 2. La formación de Europa: Conquista, colonización y cambio cultural, 950-1350
- 3. Medieval Christianity: A New History
- 4. Épocas Medievales
- 5. La Plena Edad Media. Siglos XII-XIII
- 6. Economía y sociedad en la España medieval
- 7. Los procesos de formación del feudalismo: la península ibérica en el contexto europeo
- 8. El Cid. Historia y mito de un señor de la guerra
- 9. La formación del Estado feudal. Aragón y Navarra en la época de Pedro I
- 10. La feudalización de la sociedad catalana
1. Europa en la Edad Media. Una nueva interpretación
Contrariamente a lo que creen algunos, la historia de España no es radicalmente distinta a la del conjunto de Europa de la que forma parte, por lo que empecemos con tres libros que miran más allá de nuestras fronteras. Un buen punto de partida es Europa en la Edad Media. Una nueva interpretación (enlace pagado) del reconocido medievalista Chris Wickham, que comprimió 1000 años de historia medieval europea en unas 400 páginas.
Es un libro que no margina los primeros siglos medievales ni los presenta como decadentes, como suele ser habitual, y no se olvida de integrar la historia de Bizancio en la narrativa, porque las comparativas entre distintos espacios son constantes. Por su brevedad no debe tomarse como un manual lleno de fechas y nombres de reyes, sino como un marco general de las dinámicas políticas, económicas, sociales y culturales de Europa desde la caída del Imperio romano hasta el 1500.
2. La formación de Europa: Conquista, colonización y cambio cultural, 950-1350
El siguiente libro de la lista se titula La formación de Europa: Conquista, colonización y cambio cultural, 950-1350 (enlace pagado) de Robert Bartlett, la traducción de una obra publicada originalmente en 1993. Es una obra enfocada en explicar la expansión y dinamismo de la Europa cristiana latina en los siglos centrales de la Edad Media. La mal llamada Reconquista no queda como un fenómeno excepcional ibérico, sino que se pone en relación con un proceso continental más amplio.
Por algo hubo una expansión alemana y cristianización del Este de Europa, las cruzadas en el Levante, la pérdida del control islámico del sur de Italia, Sicilia y por supuesto de gran parte de la península ibérica y el mar Mediterráneo pasó a estar más dominado por los cristianos. Y al mismo tiempo que colonizaban mediante guerras, las sociedades expansivas también sufrían importantes cambios internos. Es, en esencia, un relato que busca las razones de la expansión europea y cómo Europa se convirtió en Europa.
3. Medieval Christianity: A New History
El tercer libro es el único de la lista en inglés, pero se trata de una obra de referencia que cubre todos los desarrollos que configuraron la cristiandad católica en la Edad Media. Estoy hablando de Medieval Christianity: A New History (enlace pagado) de Kevin Madigan. El historiador estadounidense ofrece una historia del cristianismo medieval que no se limita a narrar concilios, papas y reformas, sino que se adentra en la vida cotidiana, en la cultura escrita, en el surgimiento de universidades o en las órdenes monásticas.
También explora temas como la construcción de la autoridad de una Iglesia católica centralizada y monárquica, la represión de herejías, o las relaciones y tensiones entre clérigos y laicos o personas de otras religiones. La Iglesia medieval no era solo una institución religiosa; era un actor económico, político y social de enorme peso y con gran capacidad para influir en las mentes de la población, por lo que es imposible de entender la historia de la España feudal sin unas nociones de historia del cristianismo.
4. Épocas Medievales
Ya pasando a libros centrados en España, tenemos Épocas medievales (enlace pagado) de Eduardo Manzano Moreno. En 700 páginas explica la historia política entre las migraciones bárbaras y los Reyes Católicos con las dosis necesarias de historia social, económica y cultural, incluyendo la historia de al-Ándalus, las lenguas romances o la sociedad feudal. ‘Épocas medievales’ está bien como una introducción y un vistazo general a la historia medieval de España.
5. La Plena Edad Media. Siglos XII-XIII
Los siguientes dos libros son mis favoritos de esta lista. El primero es La Plena Edad Media. Siglos XII-XIII (enlace pagado) de Ignacio Álvarez Borge. Empieza por un capítulo dedicado a los factores que permitieron la expansión de los poderes cristianos. Analiza la economía señorial, las comunidades campesinas, las diferencias internas entre la clase señorial y la campesina y las ciudades como algo que no eran un simple apéndice en las dinámicas del feudalismo.
Después procede a explicar los procesos de expansión de los distintos Estados, cómo se organizaron política y territorialmente, así como las distintas organizaciones de la Iglesia. Finalmente cierra el libro con un espacio dedicado a los debates en torno al feudalismo en España y la Reconquista.
6. Economía y sociedad en la España medieval
El otro que me gusta mucho es Economía y sociedad en la España medieval (enlace pagado) de Carlos de Ayala Martínez y otros historiadores. Igual que el anterior, es un libro publicado por allí en 2003-2004, o sea que seguro que habrá cosas que estén algo desactualizadas, pero es la obra de síntesis más completa que conozco sobre lo que reza el título, la economía y sociedad de los distintos reinos cristianos entre el 711 y el 1480.
Sus autores analizan en profundidad el paisaje agrario, la fiscalidad, la propiedad señorial y las relaciones que eso producía, la jerarquización y movilidad social o cómo se organizaban y eran tratados los judíos y musulmanes que vivían entre los cristianos. Es un libro muy completo para aprender sobre las realidades socioeconómicas de la Edad Media.
7. Los procesos de formación del feudalismo: la península ibérica en el contexto europeo
El séptimo libro de la lista es Los procesos de formación del feudalismo: la península ibérica en el contexto europeo (enlace pagado), editado por Iñaki Martín Viso y que cuenta con capítulos escritos por diferentes historiadores. Es una obra colectiva que habla de los debates historiográficos en torno al feudalismo y que en última instancia analiza las diversas formas que adoptó el feudalismo en distintas regiones europeas e ibéricas. Tengo que advertir que, igual de esta lista, es el más dirigido a un público especializado, no tanto a amantes de la historia en general.
8. El Cid. Historia y mito de un señor de la guerra
El siguiente es muy distinto. Es una biografía del guerrero más famoso de la historia de España, El Cid (enlace pagado). El libro firmado por David Porrinas y publicado por Desperta Ferro es la mejor y más actualizada biografía sobre Rodrigo Díaz de Vivar. Tras sentar las bases sobre el contexto político y las mentalidades de su tiempo, Porrinas hace un recorrido por su vida, con episodios tan significativos como su destierro, sus servicios como mercenario para reyes de taifa musulmanes, o la conquista de Valencia hasta formar su propio reino.
El último capítulo lo dedica a examinar cómo ha evolucionado la imagen del Cid a lo largo de la historia y cómo se ha ido mitificando y politizando. Además de ser una biografía de un personaje histórico relevante, lo que este libro aporta es una comprensión de cómo funcionaban las relaciones feudovasalláticas, cómo se construían las redes de poder personal y cuáles eran las lógicas del mundo feudal.
9. La formación del Estado feudal. Aragón y Navarra en la época de Pedro I
Mis dos últimas recomendaciones son sobre el feudalismo en espacios concretos de la península ibérica. Uno es La formación del Estado feudal. Aragón y Navarra en la época de Pedro I de Carlos Laliena. Este es el libro al que me referí cuando dije que había uno que puedes descargar de forma totalmente gratuita con el enlace que te dejo abajo. Es un libro que estudia la configuración del poder político en los espacios de Aragón y Navarra en el siglo XI.
Laliena analiza cómo se transformó la sociedad al ganar poder el rey y la nobleza, que colaboró estrechamente con el rey para ejercer un mayor dominio sobre el campesinado y lanzarse a la frontera sur para conquistar territorios de al-Ándalus. En cuanto a historia política termina con la conquista de Huesca y la muerte de Pedro I, es decir, antes de producirse la conquista del valle medio del Ebro, pero sienta las bases para entender ese proceso expansivo.
10. La feudalización de la sociedad catalana
El último libro es La feudalización de la sociedad catalana (enlace pagado) del historiador Flocel Sabaté. Explica cómo los barones y eclesiásticos actuaron como señores, los cambios en la condición del campesinado, la evolución de la estructura política y la justicia, o la transformación del paisaje por la construcción de castillos. En definitiva, es una interpretación sobre cómo los condados catalanes adoptaron el sistema político y socioeconómico feudal y las consecuencias que eso tuvo.
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